本州の山とはかなり違う北海道の山の魅力

北海道と本州は地形が随分違いますが、それはよくある広々とした北海道の風景だけでなく、実は山の形も本州とは随分違っています。

北海道は山の形が違う

と言っても、北海道には日本アルプスのような高い山がある訳ではなく、全体になだらかな地形が多いので何が違うのだろう？と思われそうですが、大きな違の１つが森林限界です。

森林限界とは、山において森林が生育する限界の線のことで、日本であれば南に位置する山ほど気温が高いので標高が高くても森林ができやすく、逆に北に位置する山ほど標高が低くても森林ができにくいのです。

つまり、本州の山は標高が高くても森林に覆われやすいのですが、北海道の山は標高が低くても森林に覆われにくいのです。

もっと簡単に言うと、本州は高い山でも頂上が森林に覆われている山が多いけれど、北海道は低い山でも頂上に森林がなく岩肌がむき出しになっている山が多い、ということです。

これは、夏はあまり分からないのですが、冬になると顕著に分かります。

北海道の山は冬になると、岩肌に雪が積もって山頂部分だけを見るとアルプスのような険しさを醸し出す山が沢山見られるのです。

それも、１３００メートルくらいの低い山でも、札幌圏あたりでは山頂部は森林限界に達しているので、札幌周辺の身近な山であっても、山頂部はアルプスのような険しさを見ることが出来ます。

これは本州ではなかなか見られない山の姿で、それこそ長野県や富山県などの３０００メートル級の山を見に行かないとみられないような山の姿を、北海道ではそこかしこで見ることが出来るので圧巻です。

それでいて、北海道の山はなだらかな形をした山が多いので、頂部分はアルプスのような険しさ、裾野はゆったりなだらかな雄大さがあり、こういう山の姿は本州では全く見ることのない風景なので、特に冬は北海道の山は本当に見応えがあります。

また、北海道は火山もとても多いので、これも本州とは違った景観を醸し出しています。

火山の場合は山頂部は森林限界だけでなく、草木１つ生えていない砂利の積もった丘陵のような地形になるので、ここに雪が積もると真っ白になります。
山肌がなだらかに真っ白く輝く火山の山々はとても美しく、うっとりするほどです。このような真っ白な山というのも、本州にはなかなかない風景です。

北海道の山と本州の山の景観の違いをご紹介しましたが、具体的に北海道にはどのような山があるでしょうか。

まずは、北海道の屋根と言われる大雪山。

大雪山というと１つの山をイメージされそうですが、実は大雪山という山がある訳ではなく、北海道の中心部に集まった火山で出来た山々の総称を大雪山と言います。

大雪山系は広大でして場所ごとに、北大雪、表大雪、東大雪、十勝連峰と分けられています。

この大雪山の中には百名山が２つあり、１つは北海道の最高峰、旭岳。そして十勝連峰の十勝岳があります。いずれも２０００メートルを超える山で、ともに活火山なので常に噴煙が上がっています。

そして、その麓には旭川市や丘の街美瑛があり、２０００メートル級の火山の麓に広大な街や農業地が広がっている様子は、本州にはなかなかない風景ではないでしょうか。

次にご紹介したのは札幌市近郊の山々です。札幌市は広々とした都市を思い浮かべられるかもしれませんが、実は背後に１０００メートルを超える山々が迫っています。

そして、すぐ南には支笏湖という大きな湖があり、ここに恵庭岳と樽前山という活火山があります。札幌市もすぐ近くに活火山のある街なのです。

恵庭岳は１３００メートル余りの山ですが、山頂部は岩肌が露出してとても険しい景観の山で見応えがあります。また樽前山は山全体に樹木がは言えていないので、冬は真っ白になる美しい山です。

この他に札幌から西に７０キロほど行くと百名山の羊蹄山があり、蝦夷富士と言われるその美しい姿は冬はため息がでるほどです。

羊蹄山は傾斜部分が富士山に最も近い山と言われていますが、雪に覆われると山頂部が森林限界で白く輝くのでこの様子もまた富士山にとても似ています。

では、札幌から離れた地域、道東方面にはどんな山があるでしょう。

道東方面でまずお薦めしたい山は知床の付け根に位置する、百名山、斜里岳です。
斜里岳は標高はわずか１５００メートルあまりの山ですが、険しい均整の取れた三角形の山頂部と長く優雅な裾野を持つ、大変美しい山です。

山頂部分は冬になるとそこだけを見ると、スイスにでもいるような気分になるほどの険しい山容です。それでいて、裾野の美しさは北海道の山ではナンバー１で、険しさと美しさを兼ね備えたとても魅力的な山です。

この他にも道東には知床連山や阿寒岳など魅力的な山が沢山あり、またこれらが連なっていて、それを道東の平野から一望できるので、この連山の迫力も本州にはない魅力です。
このように、北海道には個性的で魅力的や山が沢山あります。ぜひ、北海道に行った際は、山にも注目してみてくださいね。